«Пора подниматься», — отдал команду мой мозг онемевшему телу.

Открыв глаза, я поднялся. Тело стало как деревянное и едва слушалось меня. Медленно размяв затекшие мышцы, я направился к валуну, возле которого оставил саблю и сверток. Слава богу, все оказалось на месте. Я внимательно осмотрелся, но ничего подозрительного не заметил. Развязав повязку на ноге, обследовал рану. Рана практически закрылась, но не затянулась до конца.

«На одной энергетической подпитке далеко не уедешь, нужна биологическая еда, лучше всего мясо, но где его взять, вот вопрос?» — уныло подумал я.

Времени на охоту не было, да и охотиться только с саблей было глупо. Мой взгляд упал на тело мертвого зверя. Зорг — добыча шикарная, но несъедобная. Я знал, что очень высоко ценилось: шкура, когти, клыки, череп и особенно печень зорга, но мясо считалось несъедобным.

«Стоп, — возникла в голове спасительная мысль, — печень же съедобна».

Я вспомнил, что из печени зорга делали какой-то эликсир, повышающий боевой потенциал воина, но это зелье было очень редким и дорогим. Я с трудом перевернул гигантскую тушу зверя на бок и осмотрел распоротый живот. Печень оказалась на месте. Я, вырезав ее, прополоскал в ручье, а потом сел на камень и, закрыв глаза, начал прощупывать ее внутренним взглядом. Выглядела печень немного странно, как будто это орган еще живого существа. Следов трупного яда заметно не было, поэтому, отрезав маленький кусочек, я отправил его в рот, внимательно следя за своими ощущениями. На вкус печень была немного сладковатой и терпкой, при этом буквально напичканной различными гормонами и другими биологически активными веществами. За первым куском я отправил в рот второй, затем третий. Мне не нравилось сырое мясо, но не всегда была возможность приготовить еду на костре, а воин всегда должен быть сытым, от этого зависела жизнь.

Доев печень, я снова осмотрел рану на ноге и с удовлетворением отметил, что она затянулась. На месте раны остался только белый рубец, который слабо чесался. Я встал с камня и прокрутил саблей вокруг себя веерную защиту. Тело слушалось идеально, будто не было почти безостановочной двухдневной погони за амулетом. Не зря так высоко ценится печень зорга, на обычной пище такого результата можно было ожидать только дня через три.

Мне удалось отбить у похитителей амулет согласия, несмотря на потерю дельтаплана и игру в прятки со смертью, но радоваться было еще ох как рано! Где-то неподалеку бродили шестеро головорезов, мечтающих отомстить за смерть эльфийского князя, поэтому я погрузился в транс и стал ощупывать мир вокруг себя внутренним взглядом — погоня пока не ощущалась.

— Береженого Бог бережет, пора двигаться, — тихо сказал я сам себе.

Подойдя к валуну, я попытался взять из лужи подмокший сверток. Энергетический удар отбросил меня от него, даже искры полетели из глаз.

«Проклятый амулет, оказывается, что Сила через мокрую кожу и мифрил пробивает», — выругался я про себя.

Пришлось взять сухой кусок кожи, который раньше я использовал в качестве повязки на ноге, и, сделав на нем петлю, осторожно накинуть на сверток. Затянув петлю, я взял сверток за получившуюся ручку в левую руку и побежал вверх по ручью, на бегу внимательно всматриваясь в тропинку, вьющуюся впереди между скал.

Долина постепенно сужалась, превращаясь в совсем узкое ущелье: если раскинуть руки в стороны, то можно было одновременно коснуться противоположных стен. Я остановился и, закрыв глаза, в очередной раз просканировал окружающее пространство. Ничего подозрительного пока заметно не было, хотя в горах сложно обнаружить засаду. Аура океана билась о скалы всего в часе бега, сразу за ущельем.

Я вбежал в ущелье, решив как можно быстрее миновать неприглядный участок пути. Я изменил манеру движения, мой бег стал не простым ритмичным бегом обычного человека, а бегом воина, которому обучаются годами или, как я, всего за сутки, спасая свою шкуру от эльфийской стрелы. Только на первый взгляд мое движение казалось ровным и прямолинейным. Я бежал почти незаметным рваным зигзагом, непрерывно уходя с возможной прицельной линии лучника, выцеливающего меня из удобной в таком месте засады. До выхода из ущелья оставалось полсотни шагов, когда стрела, пролетев над моим плечом, ударилась о скалу, выбив из нее искры. И тут же сверху на тропу передо мной спрыгнул огромный воин.

— Тебе конец, Ингар! — взревел он, занося над головой двуручную секиру.

Снова время толчком замедлило свой бег.

«Это Кладр», — узнал я здоровяка и сделал выпад.

Кладр, отреагировав на мое движение, ударил секирой наискосок через плечо, не давая мне уйти в сторону.

«Придурок волосатый, — мелькнуло в голове. — Сила есть — ума не надо».

Мой выпад был ложным: я отпрыгнул, и секира Кладра, просвистев мимо цели, со всего маху вонзилась в землю. Я рванулся вперед и, глядя в остекленевшие от ужаса глаза тарга, перерубил тому горло, точно воткнув саблю в щель между панцирем и шлемом. Мне нельзя было останавливаться ни на мгновение, потому что за моей спиной уже спрыгивали на тропу другие желающие отрубить мне голову, и я как угорелый помчался к выходу из ущелья.

Глава 23

СПАСТИ МИР НЕ УДАЛОСЬ

Я сидел на палубе дракара, уплетал за обе щеки нехитрый походный паек простого воина и слушал доклад Ингура. За прошедший час я успел вымыться и переодеться, а теперь набивал желудок перед обратной дорогой в долину замка Кронос.

— Ингар, мы все сделали как ты приказал. Имперцев, сидевших в засаде, перехватили, но взять живым не удалось никого. Они потеряли семерых, а у нас четверо убитых и пятеро раненых. Двадцать воинов преследуют недобитков, которые выскочили за тобой из ущелья. Сколько всего имперцев сидело в засаде, пока не ясно, но думаю, что через час смогу доложить точнее.

— Ингур, срочно пошли бойца, пусть остановит преследование и возвращает воинов из долины к входу в ущелье. Всех удравших все равно не переловить, а у нас каждый боец на счету, да и времени в обрез. Я отдохну пару часов, и срочно двигаем по ущелью в сторону замка Кронос. Мне удалось отбить амулет согласия у темных эльфов, но эти твари убили моего дракона, поэтому нам придется прорываться к замку через долину.

— Эльфы убили дракона? — обалдев от моих слов, переспросил Ингур. — Я думал, что это невозможно!

— Брат, на этом свете нет ничего невозможного, даже дракона можно убить, хотя это и очень сложно сделать. Эльфам невероятно повезло, да и я сглупил, подставившись под удар.

— Как же мы теперь без дракона? — удрученно произнес Ингур.

— Не печалься, я призову новых драконов, еще сильнее прежнего. Для нас главное — доставить амулет согласия в замок, пока не поздно. Два часа тебе на сборы, и в путь. На дракаре оставишь десяток воинов и раненых, а остальные пойдут с нами. Командуй, брат, а я посплю немного.

Два часа пролетели как одно мгновение, и я, с трудом продрав глаза, спустился по сходням на берег. Ингур отлично выполнил мой приказ, и воины, стоящие на берегу, ждали только меня. Я махнул рукой и побежал легкой трусцой в сторону долины. Воины, вытянувшись в колонну, побежали следом за мной. Продышавшись и разогрев мышцы, я ускорил темп и выбежал на площадку перед входом в ущелье.

Вдруг из глубины острова донесся непонятный гул, и меня сшибло на землю, словно из-под ног выдернули половик. Несколько секунд меня подбрасывало, как на огромном батуте, обив мне бока, колени и локти. Всю округу заволокло поднявшейся неизвестно откуда пылью, будто землю вытряхивали, как старый ковер. Скалы с грохотом рушились в море, поднимая тучи брызг, со всех сторон раздавались крики ужаса. Прошло несколько минут, пока эта вакханалия не стихла. Мои бойцы, окликая друг друга и кашляя, начали подниматься на ноги, с ужасом озираясь по сторонам.

Душу захлестнула безысходность и отчаяние: окружающий мир проваливался в тартарары, и об этом было известно только мне. Как бы ни рвала эта мысль душу, но сейчас главное — спасти жизни доверившихся мне людей.